Тутовый шелкопряд (лат. Bombyx mori) обладает достаточно интересным механизмом, защищающим его от проникновения бактерий и грибов. Этот защитный механизм был обнаружен в гемолифме и кутикуле многих других видов насекомых. Он представляет собой химический, или про-фенолоксидазный (proPO) каскад. В результате, при попадании в организм насекомого чужеродного объекта вокруг него формируется меланиновое образование.
Первое, что приходит на ум, когда мы думаем о меланине - это загар. Меланин синтезируется в базальных клетках кожи под действием ультрафиолетовых солнечных лучей. Этот процесс имеет не просто эстетическое значение. Образование меланина в клетках кожи человека - это, в свою очередь, и защитный механизм, который охраняет клеточную ДНК от опасного радиационного излучения. Меланин в теле насекомых образуется схожим способом и помогает сдерживать чужеродные объекты, проникающие внутрь организма.
В активации proPO-каскада участвуют два уникальных рецепторных белка. Один из них активируется пептидогликаном (PG), другой - (1, 3)- β-D-глюканами (BG). Эти две молекулы обладают несколькими уникальными аспектами, которые следует отметить.
Во-первых, эти молекулы - ключевые компоненты разных микроорганизмов. PG - это компонент клеточной стенки бактерий, а BG - компонент клеточной стенки грибов. Следовательно, proPO-каскад – это защитный механизм от широкого ряда микроорганизмов. Во-вторых, данный защитный механизм специфичен не только в отношении живых организмов. Любая бактериальная или грибная частица, содержащая PG или BG, активирует proPO-каскад. В-третьих, сами по себе эти молекулы являются пирогенами - субстанциями, вызывающими лихорадку.
На основе этих свойств удалось разработать SLP-реактив, что привело к появлению быстрого метода определения PG и BG. Метод позволяет определить наличие бактерий и грибов, не используя при этом живые культуры или иммунный анализ.
По определению, пироген - это любая субстанция, которая вызывает у человека иммунный ответ в виде повышения температуры тела. Экзогенные пирогены, таким образом, - это чужеродные вещества, вызывающие в организме человека повышение температуры. Наиболее проблематичными пирогенами являются бактериальные эндотоксины - липополисахаридные молекулы внешней мембраны Грам-отрицательных бактерий. Высокая пирогенная активность, а также устойчивость к процессам стерилизации - всё это привело к принятию фармакопейного стандарта, требующего, чтобы все парентеральные препараты и субстанции тестировались на бактериальные эндотоксины. Однако, бактериальные эндотоксины - не единственная форма пирогенов, продуцируемая микроорганизмами.
PG и BG являются экзогенными пирогенами. BG легко определяются с помощью ЛАЛ-теста - того же анализа, который используется для определения бактериальных эндотоксинов, причем задолго до того, как их содержание достигнет порогового уровня пирогенности. Однако, PG не определяется каким-либо фармакопейным анализом. Поэтому в настоящее время с тем, чтоб установить наличие PG, возникают проблемы. Наиболее значимая из них - контаминация пептидогликаном икодекстрина, используемого в перитониальном диализе. Так как обычно PG не определяется отдельно от самих живых бактерий, остатки PG после стерилизации, которая убрала живые бактерии, могут остаться незамеченными и вызвать ряд проблем - появление достаточно негативных эффектов у пациентов. На помощь приходит SLP-анализ. С помощью него можно определить остатки PG как для икодекстрина, так и для любого другого препарата, который потенциально может привести к развитию иммунного ответа у человека в ответ на присутствие необнаруженного PG.
Уникальные свойства SLP-анализа позволили изучить несколько новых областей применения данного метода. В одной из областей в течение двух последних десятилетий было проведено много исследований, в результате которых было установлено, что потенциальное использование анализа дает быстрое определение и широкую идентификацию бактериальных инфекций. Менингит может иметь бактериальную или вирусную природу. Исследования показывают, что спектр бактерий, вызывающих менингит, расширяется, и способ лечения заболевания зависит от возбудителя. Комбинация SLP-теста в сочетании с ЛАЛ-тестом позволит как определить присутствие бактерий, так и провести их предварительную классификацию на Грам-положительные и Грам-отрицательные. Затраты по времени составят всего лишь один час.
Так как PG содержится и в Грам-положительных, и в Грам-отрицательных бактериях, SLP-тест можно рассматривать как предварительный тест на присутствие бактерий в принципе. Дальнейшее использование ЛАЛ-теста позволит определить присутствие Грам-отрицательных или Грам-положительных бактерий, так как молекулы ЛПС встречаются только у Грам-отрицательных бактерий. Исследования показывают, что точность определения PG Грам-положительных бактерий для SPL составляет около 90%.
SLР-тест, как упоминалось выше, уже зарекомендовал себя в определении PG при производстве икодекстрина для растворов, используемых в перитониальном диализе. SLP-реактив показывает такой же потенциал для любого парентерального препарата, где возможен риск контаминации пептидогликаном. Когда возникла необходимость контроля на бактериальные эндотоксины, появился ЛАЛ-тест. Сейчас же все более актуальной становится потребность в контроле на пептидогликан. Пока она появилась для одного препарата, в дальнейшем она может возникнуть также и для контроля других препаратов. Несмотря на то, что риск присутствия необнаруженного пептидогликана меньше по сравнению с риском контаминации эндотоксинами, он все равно остается в категории риска присутствия экзогенных пирогенов.